변실금은 배변을 조절하고 지지하는 직장의 구조에 장애가 발생하거나, 항문 근육 또는 신경이 손상된 경우 발생합니다.
대개 65세 이상에서 발생하고, 여성에게서 발병률이 조금 더 높다고 알려져 있습니다. 또한 단단한 대변이 직장에
정체되어 직장이 늘어나게 되고 내측 항문 괄약근이 느슨하게 되어 변실금을 유발할 수 있습니다.

변실금의 증상은 중증도에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 변실금의 중증도는 변의 굵기와 이러한 변을 각각 조절
하지 못하는 빈도, 패드나 기저귀를 사용하는 빈도, 일상생활에 지장을 주는 빈도에 따라 결정할 수 있습니다. 또한
변이 배출되는 것을 인지하지만 참지 못하는 경우와, 인지하지 못하고 배출하는 경우로 나누어 볼 수 있습니다. 전자는
신경은 정상이지만 골반 바닥이나 괄약근이 손상된 경우에 발생하고, 후자의 경우 고령의 환자나 직장 탈출증, 신경병성
변실금 환자에서 관찰할 수 있습니다.